Sur le flanc sud de l'Anti-Atlas, qui fait face au désert, à une dizaine de kilomètres au nord ouest de la ville de Tazenakht, le barrage de Taghdout a été construit dans les gorges très étroites de l'oued Amara, appartenant au bassin de l'oued Drâa. Ce barrage a été mis en eau en 1956.
 
Sous un climat de type continental pré-saharien caractérisé par son aridité, il tombe en moyenne à Tazenaght 120 mm d'eau par an. L'irrégularité inter-annuelle des précipitations, en rendant aléatoire la recharge des nappes aquifères, constitue une menace permanente pour la survie des populations locales.
 
Aussi le barrage de Taghdout, bien que de dimension très modeste puisque le volume de sa retenue n'est que de 3 Mm3, constitue-t-il une providence pour cette région marquée par une rareté accrue des ressources en eau. Cet ouvrage contrôle un bassin versant d'une superficie de 300 km2 dont les apports moyens sont de 4,7 Mm3 par an sous la forme de quelques crues violentes et fugaces.

Les conditions topographiques exceptionnelles et la géologie du site constituée de quartzites en bancs massifs ont permis l'édification d'une voûte circulaire en béton non armé haute de 26 m au dessus de ses fondations et dont l'épaisseur ne dépasse pas 0,80 m.  

Une tour de prise capable de débiter 300 l/s alimente une conduite qui achemine l'eau vers les périmètres agricoles, assurant ainsi l'irrigation de 200 ha situés entre le barrage et Tazenakht.