Le barrage de Sidi Driss est le compensateur du barrage réservoir de Hassan Ier situé à une quarantaine de km plus à l'amont. Il est situé au piémont du bassin hydrpgéologique du Haut Atlas calcaire, au contact de ce dernier avec la chaîne des Jbilette et la plaine du Haouz.
 
La caractéristique essentielle de ce vaste domaine montagneux de l'Atlas, dont l'étendue est d'environ 35.000 km2, réside en la présence généralisée de puissants réservoirs naturels calcaires qui contiennent d'importantes réserves d'eaux emmagasinées et exercent de ce fait une régularisation d'importance décroissante d'Ouest en Est et du Nord au Sud.
 
Le site du barrage de Sidi Driss bénéficie d'une cuvette très favorable pour un grand barrage. D'une part, parce qu'à ce site on aurait contrôlé la totalité des apports du Lakhdar et, d'autre part, la courbe hauteur du barrage-volume stocké dans la retenue était favorable. Mais malheureusement le site et la retenue ne sont pas géologiquement favorables, ils se situent, dans les calcaires du Lias et les fuites auraient pu être très importantes pour un grand barrage.

L'idée a été par conséquent abandonnée en faveur d'un petit barrage de compensation et de prise des eaux en provenance des lâchers du barrage réservoir amont de Hassan Ier et du bassin intermédiaire entre ces deux barrages.
 
Les eaux dérivées par Sidi Driss transitent à travers le Canal de Rocade long de 120 km, vers la plaine du Haouz Central.