Le barrage Oued Aricha, dans la province de Settat est situé dans la partie septentrionale du plateau des phosphates, au Nord de l’Oued Oum-Er-Rbia, au niveau du plateau de Ben-Ahmed.
 
Ce plateau est l’une des régions les plus pauvres du Maroc sur le plan agricole, à l’exception de quelques cultures céréalières à faible rendement ; il reste voué à l’activité pastorale ou minière (liée à l’exploitation des gisements de phosphates). Cependant, la ville de Settat située dans une région d’agriculture en sec assez prospère se doit de promouvoir cette activité afin de pourvoir aux besoins alimentaires locaux.
 
La promotion convoitée, se heurte à d’importantes contraintes dont la plus significative est constituée par la forte pénurie d’eau que connaît cette région. En effet, la pluviométrie est faible et mal répartie dans le temps et dans l’espace : la moyenne annuelle passe de 350 mm au Nord à 150 mm au Sud. Cette pénurie d’eau, avec tous les aléas qu’elle induit, empêche toute pratique de cultures rentables et entrave la mise en valeur de vastes terres fertiles.
 
La construction du barrage Oued Aricha dans la région de Ben Ahmed où les eaux souterraines sont presque inexistantes, a pour objectif d’alléger la manque d’eau que connaît cette région et de renforcer les prélèvements opérés à partir de prises d’irrigation traditionnelles.
 
Il est important de noter que la nappe turonienne du plateau des phosphates, réputée pour ses bonnes qualités physiques et pour la faible minéralisation des eaux emmagasinées, demeure une source lointaine d’approvisionnement qui induirait des investissements considérables.
 
Ce barrage permet ainsi, de créer une retenue de 2 Mm3 dont les eaux sont destinées à l’irrigation d’un périmètre de 300 ha.