Le barrage de Boutaâricht est situé dans le Sud-Est du Haut Atlas calcaire qui constitue le château d'eau de l'Oued Ziz, principal cours d'eau dans la vallée du Tafilalet, dont les apports sont actuellement régularisés par le barrage Hassan Addakhil mis en service en 1971 et qui protège par la même occasion, la vallée contre les crues dévastatrices du Ziz.
 
La caractéristique essentielle de ce vaste domaine montagneux de l'Atlas réside en la présence généralisée de puissants réservoirs naturels calcaires qui contiennent d'importantes réserves d'eaux emmagasinées en nappes souterraines saumâtres ou en neige dans les sommets et qui exercent de ce fait un pouvoir régulateur naturel des apports, dont l'importance décroît d'Ouest en Est et du Nord au Sud.
 
Le barrage de Boutaâricht situé lui dans la région du Sud-Est de cette unité géomorphologique, qui est une région très défavorisée sur le plan de la régularisation naturelle des apports, a été construit en vue de créer un réservoir régularisateur artificiel, qui assure le stockage des apports, essentiellement constitués de crues d'orages, pour alimenter en partie la nappe aval saumâtre et mettre à la disposition des populations un volume annuel d'appoint leur permettant de subvenir à leurs besoins agricoles.