Le barrage Boukerdane est situé dans une zone semi-aride où les hautes barrières montagneuses qui limitent le domaine oriental vers l'Ouest privent la région des apports de pluies venant de l'Atlantique et réduisent la pluviométrie de cette région à 190 mm/an en moyenne.
 
Bien que le bassin soit formé de calcaire plus ou moins marneux caractérisés par une perméabilité assez importante, les eaux emmagasinées réapparaissent sous forme de résurgences de très faible débit souvent salées.
 
La réalisation de ce barrage, qui a été accueillie par la population avec enthousiasme, crée une retenue de 440.000 m3 qui permet à cette population composée de ruraux d'améliorer les rendements, actuellement médiocres, d'une agriculture de subsistance à base de céréaliculture, d’arboriculture (oliviers) et d'élevage.