Le plateau d’Oued Zem appartient à un ensemble tabulaire continu de sédiments crétacés et éocènes, formant une couverture subhorizontale sur un socle primaire.
 
La pluviométrie atteint à peine 400 mm en moyenne et la moyenne des températures oscille entre +4 et +35°C.
 
L’érosion a fortement entamé la couverture secondaire du plateau et parfois même le turonien est très aminci. La réserve aquifère est de ce fait extrêmement pauvre, ainsi un barrage sur l’oued Zem a été réalisé afin de stocker les apports de crues et de les utiliser pendant la saison sèche pour alimenter la nappe qui est exploitée par un forage à quelques kilomètres à l’aval du barrage.