Située entre le puissant massif du Haut Atlas et les plateaux de l'Anti Atlas, la plaine du Souss est l'une des régions agricoles les plus riches et les plus dynamiques du Royaume, malgré l'aridité de son climat à peine tempéré par les influences océaniques, grâce à la richesse de ses terres et à la ténacité et l'ingéniosité de ses exploitants agricoles.
 
Au débouché de la plaine sur l'Océan Atlantique, le pôle d'attraction touristique d'Agadir, de réputation internationale, attire les touristes du monde entier grâce au spectaculaire développement de sa capacité d’acceuil depuis les tragiques évènements de 1960.

Sous l'ensemble de la plaine règne une nappe libre généralisée qui a constitué et constitue encore la principale ressource en eau dont dépendent ces deux activités économiques majeures de la région, l'agriculture et le tourisme.
 
Cependant, les prélèvements effectués dépassent ses possibilités de réalimentation et se traduisent par une baisse régulière du niveau piézométrique susceptible d'atteindre par endroits 50 cm par an, menaçant ainsi la rentabilité de nombreuses exploitations agricoles.
 
Aussi, pour faire face à ce tarissement, en substituant l'utilisation d'eaux de surface à celle de la nappe, a-t-il été décidé dans un premier temps de construire le barrage Abdelmoumen sur l'oued Issen, mis en eau en 1981.

 

Cet ouvrage constitué de 27 contreforts en béton contrôle un bassin versant de 1.300 Km2 relativement bien arrosé puisqu'il reçoit en moyenne 500 mm par an et dont les apports moyens annuels sont de 100 Mm3. La régularisation opérée par sa retenue d'une capacité de 216 Mm3 permet d'irriguer 6.000 ha de périmètres modernes, de sauvegarder 2.900 ha dans le périmètre d'Ouled Taïma où la nappe est particulièrement déprimée et de garantir la dotation de 3.300 ha de périmètres traditionnels. Enfin, cet ouvrage participe à l'alimentation en eau potable de l'agglomération d'Agadir en garantissant la fourniture de 9,5 Mm3/an.